"... La costruzione della strada fu iniziata dal governo borbonico. Nel 1846 con sovrano decreto ordinavasi di aprire un tracciolino da Montorio all'Ortolano per ivi raggiungere la strada per Aquila, che si sarebbe costruita dalla provincia consorella.

    La strada in tutto questo tratto ha un carattere veramente alpino; si svolge fra i due versanti della valle così ristretta da sembrare una lunghissima gola, tagliata a mezza costa in una ripidissima falda che si eleva a monte solcata da numerosi fossi e torrenti, brulla e direi orrida, a valle continuamente sostenuta da muri, parte a secco e parte in calce, quasi ad impedirle di precipitare nel sottoposto burrone, in fondo al quale corrono spumanti e rumorose le acque del Vomano.

    Non un tratto in pianura, non un campo coltivato, dovunque rocce erte e nude, macigni che sembrano minacciare il viaggiatore, qua e là poche piante, avanzo di una vegetazione boschiva lussuriosa, che formava un tempo la ricchezza di questi siti.

    La linea, mantenendosi ad un’altezza variabile dai 15 ai 30 m. sul letto del torrente, ne segue continuamente il corso, dal quale non può allontanarsi per la ristrettezza della valle, ne contorna quindi tutti i gomiti, s’interna nei rientramenti laterali da dove il Vomano riceve i propri tributari, ed offre così un aspetto veramente pittoresco e nella sua orrida grandiosità maestoso.

    Da questo breve cenno facilmente si arguisce quanto difficile dovette esserne la costruzione, il che scusa in parte i lunghi anni impiegati nella medesima; incominciata nel 1867 in base alle leggi del 24 maggio 1863 e 17 maggio 1865, un primo tronco (12600 metri) fu collaudato nel 1876, l’altro da Badipetto al fosso dell’Ortolano, fu iniziato nel 1871, alla fine del 1874 si dovettero sospendere i lavori per divergenze insorte coll’impresa; vennero ripresi poco appresso. Al presente i lavori [siamo nel 1893] si possono però ritenere quasi ultimati, salvo poche cose che rimangono negli ultimi 4290 metri, e che dentro l’anno 1893 saranno finite, anzi il tratto fino a Paladini, ossia per altri 7510 metri, trovasi già aperto al carreggio e mantenuto in via provvisoria.

    Ad onta di tutte queste difficoltà la strada ha un andamento regolare assai; cammina quasi sempre nella direzione di occidente; fa qualche risvolta un po’ risentita, ma le pendenze non sono straordinarie. …….. Cio’ dimostra quanto la strada sia comoda, sebbene abbia, come già si disse, i caratteri di una vera strada alpina.

    I lavori eseguiti furono però considerevoli, le frane da vincersi numerose, alcune gigantesche, costituite generalmente da una congerie di macigni e massi, antichi depositi alluvionali posantisi sopra sottili strati di argilla che, sciogliendosi colle acque danno luogo a scoscendimenti spaventevoli. La lunghezza totale della strada è di metri 24400,00 , …. La sua larghezza è di metri 6,50 di cui metri 4,50 destinati al carreggio. Parte dalla quota 260 metri del livello del mare e raggiunge la sua altitudine massima (metri 1000) nel punto dove abbandona la nostra provincia per entrare in quella di Aquila.

    Nel suo percorso non attraversa alcun paese, non incontra una casa, per cui si dovettero costruire delle case cantoniere pel servizio della manutenzione.

    Avvicina però gli abitati di Cusciano, Poggio Umbrico, Fano Adriano, di Senarica, di Nerito e di Tottea, i quali si trovano sulla cima dei due versanti della vallata.

    Tocca i territori dei comuni di Montorio, Tossicia, Fano Adriano, Crognaleto e Cerqueto.

    I terreni attraversati sono costituiti da rocce arenarie e calcare compatto, ricoperte da conglomerati brecciosi di recente formazione.

    Passa diversi corsi d’acqua (Arola, S. Nicola, Piaganini, Arno, Senarica) con ponti ad una luce, parecchi dei quali formati da un’arcata di m. 16,00; il Vomano lo scavalca due volte, una prima in vicinanza di Montorio con un ponte ad un’arcata a tutto sesto di metri 16 di corda, e una seconda presso i Paladini con altro ponte di 3 archi a sesto ribassato…"